本日４月８日は灌仏会，日本では「花まつり」と呼ばれることが多いのですが，お釈迦様の誕生日です。
イエス・キリストのお誕生日であるクリスマスは日本でも大きなイベントなのですが，花祭りに関してはあまり知らないという人も多いのではないでしょうか。
灌仏会が花祭りと呼ばれるようになった歴史は意外と新しく，１９１６年だそうです。灌仏会の風習はもちろん昔からあったので，主にやることは変わっていませんが，この時期には桜が満開になることから，花祭りの呼称が提唱されたそうです。花祭りでは甘茶(アジサイのお茶)を飲むという風習が昔からあり，各地の寺院では参拝客にふるまわれるようですが，この甘茶で習字をすると字が上達するといわれているらしく，その願掛けも行われているようです。私もいってみようかな。（岡田）
